Las Casas de Zhoucheng

Zhoucheng está situado 23 km al norte de la antigua ciudad de Dali. La aldea de Zhoucheng es la aldea más grande de la etnia Bai en Dali. En esta aldea viven, en total, más de 1.500 familias Bai.

En la aldea pueden verse casas típicas de los Bai con patios cerrados, “tres habitaciones y una pared brillante” y “cuatro filas de casas y cinco patios delanteros”. En algunas casas la familia tiene un solo patio, mientras que en otras tiene varios. La planta de estas casas es cuadrada. El tejado cuenta con dos aleros de tejas verdes, y su diseño responde a la forma del carácter chino. Las casas tienen entre tres y cinco habitaciones principales orientadas al este o al sur. Están construidas con ladrillos y piedras y una armazón de madera. El machihembrado de esta armazón está realizado mediante juntas de espiga. Uno o varios patios conectan entre sí formando un conjunto. Las fachadas están recubiertas de un fino adobe y de cal.

Los Bai prestan un cuidado especial a la decoración de las paredes brillantes, las ventanas, las puertas, el frontispicio y las torres-puerta. Las paredes brillantes son el elemento indispensable de la arquitectura de una casa principal con dos alas de habitaciones y patios. Las paredes brillantes se cubren con aleros voladizos de doble capa con las esquinas levantadas. Los aleros se construyen con tejas verdes. La pared brillante se sitúa frente a la habitación principal y conecta las dos alas de habitaciones con el frontispicio, de modo que las tres habitaciones forman un patio cerrado. El centro de la pared brillante está encalado y tiene caracteres inscritos, o bien una losa de mármol incrustada. En los diseños se observan pinturas coloreadas al pastel. La mayor parte de las puertas y las ventanas, especialmente la celosía en la sala de estar de la casa principal, están fabricadas con maderas raras como la de toona. Las puertas y las ventanas están talladas a partir de diseños favorables.