Jade en China

En China, el jade era la piedra preciosa favorita. Se ha considerado la piedra imperial. Hay dos tipos de minerales que se llama jade. El tipo que era conocido en la antigua China se llama nefrita. El otro tipo de mineral de jade se llama jadeíta. La Jadeíta no se extraía en China, Mongolia o Xinjiang. Sin embargo, cuando la jadeíta verde de Birmania llegó a estar disponible hacia el año 1800, la jadeíta se convirtió en la forma preferida de jade imperial. Nefrita es un poco más difícil de tallar que la jadeíta, pero es un poco más suave.

En la antigüedad, la nefrita fue tallada en armas como dagas u objetos duraderos de lujo. Tal vez porque era muy raro en China, pero útil por su dureza, la nefrita se convirtió en el símbolo de status de los gobernantes. Por alguna razón, las culturas de todo el mundo pensaban que ambos tipos de jade tenía virtudes o facultades especiales. Los chinos también lo creían, y durante miles de años, los artículos de jade, han tenido un valor e importancia especial y los artesanos tallaban unos diseños cada vez más intrincados. El Jade ha sido siempre una piedra preciosa a favor de China, y sigue siendo la piedra preciosa más común y popular y se puede comprar en toda China.

Historia de Jade

En Occidente, los diamantes, rubíes y esmeraldas eran las piedras preciosas costosas y símbolos de poder y riqueza, que se  usadas por persona de alta posición, en China, la nefrita (ruanyuan) fue considerada como un símbolo de estatus y fue utilizada para los adornos caros y las joyerías. 

En el pasado lejano hace unos 4.000 años, el jade fue utilizado para adornar las armas y artículos útiles, tales como tazas y botones. Siempre ha sido considerado un amuleto de la suerte y símbolo de la virtud, ahora siendo una piedra preciosa muy popular.

Es interesante saber que hace 3.000 años la nefrita se importara de países tan lejanos como la región del desierto de Taklamakan, en lo que hoy es Xinjiang. En ese momento, un pueblo del Cáucaso vivía en la zona. Es posible que estas personas caucásicas comerciasen con la dinastía Shang de China, debido a que todas las piezas nefrita se encuentra en una tumba de la dinastía Shang (1766 -1122 A.C.) son de esa zona de Xinjiang. Tal vez esa era la fuente principal de nefrita de la dinastía Shang.

Durante la Edad del Bronce en china y antes, el jade era valioso como material para la fabricación de armas y hachas. Debido a su escasez, ya que tuvo que ser importado de Xinjiang, y otros lugares muy lejanos y los poderes que se pensaba que poseía para llevar salud y curar las enfermedades llegó a ser considerado la piedra preciosa de los emperadores. El carácter de jade puede significar "piedra del emperador." Durante la dinastía Han (202 A.C.-220 D.C.), se han reconstruido trajes para el entierro del emperador que fueron de piezas totalmente de jade.

La Nefrita (软玉) es un tipo de mineral anfíbol. Tiene una dureza de 5,5 ó 6. Esto es duro, pero no tan duro como el cuarzo. Así que los artesanos antiguos chinos podrían utilizar arena de cuarzo (arena normal) o trozos de cuarzo para tallar el jade. Como los varios imperios iban y venían, la complejidad de las tallas era cada vez mayor. Artesanos pasaban más y más tiempo tallando diseños más intrincados cada vez. Mirando los artículos nefrita de las distintas épocas, los diseños se tornaron más reconocibles y modernos, como los diseños la dinastía Qing (1636-1911).

La Jadeíta (硬玉, jade duro) sólo se encuentra en unos 12 lugares en el planeta. Es un tipo de mineral piroxeno. Parece nefrita, pero es más duro, se pule más brillante, y viene en una gama más amplia de colores. Tiene una dureza de alrededor de 6.5 ó 7, que es casi lo mismo que el de cuarzo. Esto significa que la talla y pulido de jadeíta es más difícil. En la edad de piedra los indios en América Central hacían artículos de jadeíta, pero se dice que la talla incluso de objetos simples llevó mucho tiempo. La Jadeíta se encuentra en Europa, pero tal vez poco de este mineral se importó a China. Se dice que la jadeíta se convirtió en la forma preferida de jade después del año 1800 durante la dinastía Qing, cuando cantidades de jadeíta verde brillante fueron importadas desde Birmania. El jade de color verde brillante fue la piedra preciosa preferida de los gobernantes de la dinastía Qing. Ahora la mayor parte de la jadeíta del mundo proviene de Birmania.

El jade es una piedra preciosa todavía popular en China, así que las piezas de jade se pueden comprar en todas partes. Muchas personas, especialmente niños o jóvenes, usan colgantes de jade alrededor de su cuello. Muchos chinos creen que el jade les protege y da una buena salud. Los colgantes de jade son una especie de símbolo religioso chino.

Jade Falso

En la actualidad, los artículos de jade falso pueden ser fácilmente producidos a partir de plástico duro, vidrio, o diversos tipos de minerales como el cuarzo o serpentina. Muchas especies minerales parecen nefrita y jadeíta. El Jade se puede modificar químicamente. El Jade Modificado vale menos que el jade natural. Para la determinación de si un artículo es realmente nefrita o jadeíta es necesario tener algún tipo de formación y equipos de gemólogo. Al hacer compras para los artículos de jade caros en China, hay que tener cuidado y tal vez sea conveniente mostrar el artículo a un gemólogo creíble antes de comprar una pieza.

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