La Minoría Étnica Zhuang

El grupo étnico Zhuang es el más numeroso (casi 18 millones de personas) entre los 55 grupos étnicos de China. La mayoría de ellos habitan en la Región Autónoma de Guangxi Zhuang y en la provincia de Yunnan. En el sur de China, en las provincias de Guandong, Hunan, Guizhou y Sichuan también existen poblaciones pertenecientes a la etnia Zhunag.

El grupo étnico Zhuang tiene su propio lenguaje, normalmente dividido en dialectos del norte y del sur. En 1953, el Gobierno chino introdujo un nuevo sistema de lenguaje de los caracteres Zhuang, basado en el alfabeto latino, pero este sistema no se ha usado de forma generalizada. La mayor parte de la gente usa los caracteres chinos Han.

La nacionalidad Zhuang reza principalmente a la naturaleza y a sus antepasados. Después de la Dinastía Tang (618–907) y de la Dinastía Song (960-1279), tanto el Budismo como el Taoísmo estaban ampliamente extendidos en las áreas Zhuang y templos budistas y taoístas fueron construidos. El Catolicismo y el Protestantismo fueron introducidos posteriormente pero su influencia fue limitada.

Historia

Ya en el período paleolítico, las primeras poblaciones Zhuang se habían instalado en las áreas Lingnan (la totalidad de las provincias de Guanxi y Guandong y partes de las provincias de Jianxi y Hunan). Vivian y trabajaban juntos y eran capaces de usar herramientas de piedra.

Hábitos de Alimentación

Arroz y maíz son cultivados abundantemente en las áreas Zhuang y por tanto se han convertido en el alimento básico para la gente Zhuang. Los vegetales consumidos diariamente son numerosos y se cocinan como sopa o salteados. La gente Zhuang come todo tipo de carne. Carne y vegetales son cocinados en su punto medio, ya que se cree que de esta forma se retiene el sabor fresco de los alimentos. Los pepinillos caseros son también muy populares por la preferencia de la gente Zhuang por los sabores avinagrados y picantes.

Vino de arroz artesanal es servido en los festivales y para agasajar a los huéspedes. El vino de arroz es suave y contiene poca cantidad de alcohol. El conocido como arroz glutinoso de cinco colores es servido durante el Día de Limpieza de las Tumbas (4 a 6 de abril) y en el Festival de la Canción (3 de marzo según el calendario lunar). La savia de cinco plantas distintas son usadas para remojar y dar color al arroz glutinoso hasta que toma cinco colores (negro, rojo, amarillo, morado y blanco) y luego el arroz es cocido al vapor. El plato acabado es colorido, aromático y nutritivo.

Estilo Arquitectónico

A la gente Zhuang le gusta habitar en valles rodeados de montañas y agua. Las fachadas de las casas miran los cultivos y están bien iluminadas con una amplia vista. Las casas son de madera, con tejados de teja o de paja, construidas según el estilo Ganlan (construidas sobre postes de madera más que enteramente sobre el suelo). El estilo Ganlan es también llamado Diaojiaolou (casas de madera asomándose sobre el agua). Algunos otros grupos étnicos del sur de China, como los Zhuang, Dong, Miao y Yao, comparten su gusto por este estilo de construcción.

Las casas son normalmente de dos pisos. El piso inferior consiste en los postes de madera que aguantan la casa y bambú y tablas de madera son colocados entre los postes para formar un recinto para guardar animales, herramientas agrícolas, leña o artículos diversos. Los miembros de la familia viven en el piso superior que está dividido en 3 ó 5 habitaciones. Algunas casas son más complicadas con áticos o construcciones anexas.

Indumentaria y Artesanía

Los trajes tradicionales son vestidos en las zonas étnicas o para ocasiones especiales. Las hábiles mujeres Zhuang usan telas hechas a mano para confeccionar ropas de diversos estilos. Normalmente, las chicas visten una chaqueta azul y negra, sin cuello y con decoración brillante, pantalones holgados o falda Batik, y un delantal delicadamente bordado atado en la cintura. Los chicos visten con un abrigo abierto al frente con botones envueltos en tela y llevan un cinturón en la cintura. A la gente Zhuang le encanta los complementos de plata.

El brocado Zhuang es uno de los cuatro famosos brocados chinos (los otros tres son el brocado Yun de Nanjing, el brocado Shu de la provincia de Sichuan y el brocado Song de Suzhou). Esta maravillosa artesanía tiene su origen en la Dinastía Song (960-1276 d.C.). Se tejen con hilos de algodón, seda o lino formando patrones llenos de color. Normalmente componen imágenes de flores, plantas y animales. El brocado es muy duradero y se utiliza habitualmente para la confección de colchas, bolsos, delantales, manteles, bufandas, cortinas, cojines, etc.

Otra artesanía tradicional del grupo étnico Zhuang es conocida como Xiuqui (pelota bordada), un símbolo de amor y felicidad. Las pelotas están hechas de seda y tienen doce pétalos interconectados. Cada pétalo representa un mes y tiene imágenes de flores, plantas o pájaros. Típicamente, son rojas, amarillas o verdes. En su origen, Xiuqiu es un regalo de amor, una chica Zhuang lanza una Xiuqiu a un hombre joven que le gusta para hacerle saber que es bienvenido.

Costumbre

Los Zhuang son monógamos. Existen dos formas de matrimonio, una por amor y la otra es el matrimonio concertado por los padres. Normalmente, los hombres y mujeres jóvenes tienen libertad para elegir a quien amar. Sin embargo, muchas veces existe interferencia por parte de los padres. Tanto hombres como mujeres trabajan para sustentar a la familia pero solo los hombres tienen derecho a heredar la propiedad familiar.

Entre los Zhuang, existe una extraña costumbre relativa al matrimonio – después del matrimonio, la esposa permanece alejada de la casa de su marido. El día después de la boda, la esposa vuelve a casa de sus padres y únicamente durante los festivales importantes o durante las temporadas agrícolas más ajetreadas permanecerá temporalmente en casa del marido. Es después de que la esposa ha quedado embarazada cuando empezará a vivir permanentemente con su marido. Antes de ello, la pareja puede haber vivido separada durante dos o tres años o incluso más. Actualmente, se piensa que esta costumbre perjudica la relación de la pareja y ha ido perdiéndose gradualmente.

A la gente Zhuang les gusta mucho cantar y las áreas Zhuang son conocidas como ‘el océano de canciones’. Durante las estaciones agrícolas poco ocupadas, vacaciones, festivales, o en bodas y funerales, la gente Zhuand celebra Gexu (festivales de la canción). En estas ocasiones, los jóvenes de aldeas cercanas se visten con sus mejores trajes y se juntan en el Gexu para cantar canciones y encontrar a su posible amor.

Festivales

Además de compartir muchos festivales con la gente Han, los Zhuang tienen sus propios festivales y celebraciones. Entre ellos, el Festival de los Espíritus y el Festival de la Canción son los más importantes.

El Festival de los Espíritus se celebra el 14 de julio según el calendario lunar y es considerado como la fiesta más importante después de la Fiesta de la primavera (1 de enero en el calendario lunar). Sirve para conmemorar a los antepasados y a los familiares fallecidos. En este día, cada familia cesará las actividades agrícolas, limpiará la casa y se reunirá para preparar sacrificios. Los sacrificios incluyen carne de pato (casi obligatorio), arroz, Ciba (pasteles de arroz glutinoso) y frutas, entre otros. Después de los sacrificios, los miembros de la familia se sientan alrededor de la mesa y celebran la cena familiar juntos.

El Festival de la Canción, el 3 de marzo del calendario lunar, es el tradicional festival para conmemorar a Liu Sanjie (la tercera hermana Liu), una legendaria cantante popular del grupo étnico Zhuang en la Dinastía Tang (618-907 d.C.). Era muy conocida no solo por su belleza sino por su valentía al enfrentarse con los tiranos locales. Una película de 1960 mostrando sus historias convirtió a Liu Sanjie en un pesonaje familiar en toda China.

En este día, gente de los pueblos cercanos se reúnen en un espacio al aire libre para celebrar este alegre acontecimiento. Arroz glutinoso de cinco colores, huevos pintados y otros muchos platos son preparados. Es también una buena oportunidad para los jóvenes para encontrar el amor. Los cantantes se cantan unos a otros e intentan intimidar al adversario creando letras de canciones que el otro no puede igualar. Si una chica y un chico se enamoran, la chica lanzara una pelota bordada al chico y él, a cambio, le dará un regalo a la chica.